Чеширский Кот, такой каким создал его Кэрролл, - это обаятельный улыбчивый герой, умеющий телепортироваться, растворяться в воздухе, оставляя после себя лишь улыбку.
Откуда мог взяться такой персонаж? Есть несколько вариантов.
читать дальшеВыражение «улыбка как у Чеширского кота» появилось ещё в XVII веке. Оно пользовалась популярностью в графстве Чешир (родине Льюиса) еще задолго до появления его романа. По одной из версий, она появилась благодаря одному местному маляру, а точнее, его красочным творениям на деревянных табличках над дверями таверн. Как утверждают первоисточники, он рисовал не котов, а скалящихся львов или леопардов, но местное население, не видевшее хищных животных, считало их обычными котами. Другая версия гласит, что виноват в этом сыр, который производили в том же графстве и продавали в форме, похожей на улыбающегося кота. Есть источники, которые утверждают, что на этикетках продукции даже была эмблема в виде ухмыляющейся кошки.
Есть ещё одна гипотеза о происхождении знаменитого персонажа от изображения горгульи в церкви Святого Николая в городе Кренлей. Горгулья выглядит как улыбающийся кот.
Существуют и другие, менее популярные объяснения появления необычного персонажа. Например, английские шутники утверждали, что над высоким званием маленького графства «смеялись даже коты».
Способностью исчезать Льюис Кэрролл наделил своего Чеширского Кота по аналогии с легендой о его собрате – призраке Конглтонского кота. Однажды он внезапно появился на пороге смотрительницы аббатства и через минуту растаял в воздухе. Местные служители уверяли, что потом они еще не раз видели призрак Конглтонского кота.
Как бы то ни было, Чеширский кот является одним из самых известных литературных персонажей во всём мире и радует читателей своей саркастической улыбкой вот уже несколько столетий.